Jacques Lacanilla ja Jacques Derridalla on kaksi kuuluisaa poststrukturalismin edustajaa ollut syvällinen vaikutus moderniin filosofiaan, kirjallisuuteen, kulttuuri- ja yhteiskuntatieteisiin. He molemmat kritisoivat klassisia ajatuksia kielestä ja tietoisuudesta ja ehdottivat uusia lähestymistapoja kielellisen ja kulttuurisen käytännön analysointiin. Yksi Lacanin tärkeimmistä panoksista poststrukturalismiin oli hänen psykoanalyysin käyttö kielellisten rakenteiden analysoinnissa. Hän kehitti "puheaktion" käsitteen, jossa kieli nähdään alitajunnan ilmentymänä, ei vain symbolien ja merkkien joukkona. Lacan väitti, että kielelliset merkit ovat luonteeltaan symbolisia ja ne liittyvät tiedostamattomaan, piilotettuun merkitykseen. Hän korosti myös, että kielelliset merkit ja symbolit voivat vaihdella kontekstista ja niiden merkityksen määräävistä sosiaalisista käytännöistä riippuen, Lacan kehitti myös "peilivaiheen" käsitteen, jossa pieni lapsi alkaa havaita kuvansa peilistä erillisenä. todellisuus, erillään omasta kehostaan. Hän väitti, että tämä prosessi on avain yksilöllisen persoonallisuuden muodostumiseen ja luo illuusion yhtenäisyydestä ja eheydestä. Lacan kuitenkin korosti myös, että tämä illuusio on epävakaa ja hajoaa alitajunnassa, toisaalta Derrida keskittyi klassisen filosofian kritiikkiin ja tutki kielellisen ja kulttuurisen käytännön perusteita. Hän ehdotti "dekonstruktion" käsitettä, joka koostuu sen analysoinnista, kuinka kieli luo ja ylläpitää binaarisia vastakohtia, kuten henkistä ja aineellista, todellista ja ihannetta, luontoa ja kulttuuria jne. Derrida väitti, että nämä vastakohdat eivät ole absoluuttisia, vaan pikemminkin peräisin erilaisista kulttuurisista ja historiallisista konteksteista. Hän ehdotti näiden oppositioiden "dekonstruktioimista" paljastaen niiden piilotetut olettamukset ja epäselvyydet. Hän kritisoi myös läsnäolon käsitettä, joka väitti, että todellisuus voisi olla täysin läsnä ja kielellisen esityksen ulottuvilla. Näin ollen molemmat filosofit kritisoivat perinteisiä ajatuksia kielestä ja tietoisuudesta ja kehittivät uusia lähestymistapoja kielellisten ja kulttuuristen käytäntöjen analysointiin. He molemmat uskoivat, että kieli ja kulttuuri eivät ole neutraaleja tai läpinäkyviä, vaan pikemminkin heijastavat tiettyjä valtasuhteita ja ideologisia oletuksia. Lacan ja Derrida erosivat kuitenkin myös lähestymistavoistaan ​​ja painottivat kielen ja tietoisuuden eri puolia. Jotkut kriitikot huomauttavat Lacanin ja Derridan käsitteiden soveltamisen rajoituksista ja vaikeuksista käytännössä ja tieteellisessä tutkimuksessa. Jotkut syyttävät heitä liiasta kielen keskittymisestä ja muiden tekijöiden, kuten aineellisten olosuhteiden, sosiaalisten suhteiden ja poliittisten rakenteiden, huomiotta jättämisestä. Heidän teoriansa ja käsitteensä vaikuttavat kuitenkin edelleen moderniin filosofiaan, kirjallisuuteen, taiteeseen ja yhteiskuntatieteisiin, mikä herättää keskustelua ja uutta tutkimusta kielen ja kulttuurin alalla..