Source : alexpoole.info Traduction : Vladimir NikonovEn 1998, alors que Times New Roman était encore largement utilisé en ligne, mon patron de l'époque a exigé que nous concevions nos sites Web en Arial car elle détestait les polices serif. A-t-elle trouvé les polices sans empattement plus lisibles, ou était-ce juste une question de goût ? En 2003, dans le cadre de mes travaux de maîtrise, j'ai passé en revue plus de 50 études pratiques dans le domaine de la typographie et j'ai trouvé une réponse définitive. scientifique et typographique Il y a un débat en cours sur une question apparemment insignifiante : une police avec empattement est-elle plus lisible et une police sans empattement moins lisible ? À ce jour, personne n'a apporté de réponse définitive et concluante à cette question.1. Définitions Lisibilité et lisibilité La lisibilité d'une police dépend de l'exactitude de ses éléments, ce qui signifie généralement la capacité à reconnaître des lettres ou des mots individuels. Cependant, la lisibilité est directement liée à la mise en page optimale et à la mise en page de l'ensemble du corps du texte. Une police illisible, quelle que soit la façon dont vous la disposez, ne peut pas être rendue lisible. Mais la police la plus lisible peut devenir illisible si elle est trop large ou trop grande (ou trop petite) pour certains usages (Dowding 1957 ; Lund 1999). Caractéristiques typographiques Il existe de nombreux éléments dans une police Serif qui affectent sa lisibilité. /sans serif Les empattements sont les petits traits qui terminent chaque élément d'une lettre. Une police sans empattement n’a pas ces petites touches finales. Polices sans empattement et avec empattement Taille en points La taille en points est le paramètre le plus souvent utilisé pour décrire la lisibilité de l'apparence d'une police, mais elle peut être trompeuse. La taille du caractère imprimé est un héritage du système d'impression, lorsque chaque lettre était placée sur une épingle métallique distincte. La taille du caractère imprimé dépend de la taille de l'épingle métallique et non de la taille réelle de la lettre. La lettre ne doit pas nécessairement occuper toute la surface de l'épingle, donc deux polices avec la même taille nominale du caractère imprimé peuvent très bien avoir des tailles différentes. (Bix, 2002). La différence entre la taille réelle des lettres et la taille en points. Hauteur des lettres minuscules sans repères (hauteur x) La hauteur des lettres minuscules sans repères est déterminée par la hauteur de la lettre minuscule « x » dans la police. Il s’agit souvent d’un indicateur plus précis de la taille réelle des caractères que la taille du caractère imprimé (Poulton, 1972 ; Bix, 2002). x-height Espaces intra-lettre (compteurs) Les espaces intra-lettre sont des espaces vides à l'intérieur d'une lettre. Ce sont également de bons indicateurs de la taille réelle de la police. Espaces intra-lettres (compteurs) Traits saillants et pendants (ascendants et descendants) Les traits saillants sont les traits de lettres qui dépassent : pour les lettres majuscules - au-delà de la ligne supérieure des lettres majuscules (ЁИ), pour les lettres minuscules - au-delà de la ligne supérieure des lettres minuscules (beif). Les traits suspendus sont des traits de lettres majuscules et minuscules qui dépassent de la ligne inférieure de la police (DSchTsruftsu). Ascendants et descendants 2. Faits Examen des études comparatives des polices serif et sans-serif pour la lisibilité De nombreuses recherches démontrent l'absence totale de différences dans la perception des polices serif et sans-serif. (Tinker, 1932 ; Zachrisson, 1965 ; Bernard, 2001 ; Tullis, 1995 ; De Lange, 1993 ; Moriarty & Scheiner, 1984 ; Poulton, 1965 ; Coghill, 1980). Cependant, un certain nombre d'études spécialisées prétendent démontrer la supériorité du). polices serif (Robinson, 1983 ; Burt, 1959 ; Mais ces études ont été critiquées d'un point de vue méthodologique (Lund, 1997, 1998, 1999). Le cas de Sir Cyril Burt, bien connu dans les milieux psychologiques pour avoir falsifié les résultats de recherches, est particulièrement intéressant. Il s'est avéré qu'il est vraiment enclin à fabriquerrésultats dans leur travail typographique (Hartley & Rooum, 1983). Malheureusement, de nombreux chercheurs, typographes et graphistes ont tendance à utiliser sans esprit critique les documents de Burt et Weildon, de sorte que de nombreuses ressources Web informelles continuent d'utiliser des polices serif, ce qui est injustifiablement plus efficace. Cependant, en plus de 100 ans de recherche sur la lisibilité des caractères, les scientifiques n'ont pas réussi à formuler un cadre théorique spécifique pour le rôle que jouent les empattements dans la lisibilité des caractères (Lund, 1999). Ils n'ont pas non plus réussi à obtenir une signification tangible pour leur travail au sein de la communauté typographique (Spencer, 1968). Arguments en faveur des polices serif Les empattements sont utilisés pour donner une direction horizontale à l'œil ; l'absence d'empattements favorise une direction de vue verticale, considérée comme défavorable par rapport à une direction horizontale (De Lange, 1993). Ce sont les arguments les plus courants en faveur d'une police avec empattements. Cependant, on ne peut pas affirmer sans équivoque que les empattements «dirigent le chemin de l'œil». En 1878, le professeur Emile Javal de l'Université de Paris a découvert que l'œil, lors de la lecture, ne se déplace pas en douceur le long de la ligne du texte, mais effectue une série de lignes. sauts, qu'il a appelés sauts saccadiques (Spencer, 1968, Rayner & Pollatsek, 1989). Malheureusement, de nombreux graphistes et imprimeurs continuent d'utiliser cet argument pour soutenir l'utilisation des empattements, en raison d'un manque de cohérence avec le monde scientifique. aider à augmenter l’espace entre les lettres et les mots, ce qui améliore la lisibilité. Les empattements ne sont pas nécessaires pour contrôler l'espacement entre les lettres et les mots. En fait, ils ne sont malheureusement pas adaptés à cette fin. Dans la typographie traditionnelle, l'espacement des lettres est obtenu par des longueurs de métal placées entre les lettres et par la distance entre la forme de la lettre et le bord du bloc d'impression. Il est encore plus facile de gérer l'espacement des lettres sur les équipements d'impression informatisés modernes (Sassoon, 1993 ; Rubinstein). , 1988). Les empattements sont utilisés pour améliorer le contraste entre les lettres individuelles, ce qui facilite l'identification des lettres. Des recherches minutieusement menées ont montré que les mots peuvent être reconnus aussi rapidement que les lettres lors de la fixation oculaire, et que les lettres individuelles peuvent être identifiées plus rapidement lorsqu'elles font partie d'un mot. Cet « effet de supériorité des mots » prouve que les empattements ne sont pas nécessaires pour différencier les lettres individuelles (Reynolds, 1979). La simple gestalt créée par la distance entre les mots suffit amplement à relier les lettres en un « tout unique ». De plus, il est évident que des éléments supplémentaires tels que des traits surélevés et tombants ont un effet beaucoup plus important sur la reconnaissance des mots que les empattements (Poulton, 1965). Les lecteurs préfèrent les textes écrits en polices empattement car ils sont plus lisibles. De nombreuses études antérieures avaient en effet montré une préférence pour les polices serif (Tinker, 1963 ; Zachrisson, 1965). Cependant, Tinker a commenté que de tels textes étaient perçus comme plus lisibles, en grande partie du fait que ces polices étaient plus familières aux utilisateurs. lecteur. Il y a 40 ans, les polices sans empattement n’étaient pas aussi courantes qu’aujourd’hui. Et si une telle étude est réalisée dès maintenant, il n’est pas surprenant que les résultats soient complètement opposés. En fait, de nombreuses études récentes montrent que les internautes préfèrent les polices sans empattement pour lire du texte en ligne (Boyarski, 1998, Bernard, 2000-2001, Tullis, 1995, Reynolds, 1979). Les facteurs qui influencent la compréhension en lecture, les préférences du lecteur ou la perception de la lisibilité et le comportement de l'utilisateur sont différents et incohérents (Lund,1999). Les polices sans empattement sont toujours utilisées parce que les polices sans empattement provoquent de la fatigue. On prétend souvent que lire beaucoup de texte écrit en polices sans empattement provoque de la fatigue. des différences de niveaux de fatigue ont été constatées lors de la lecture de textes écrits en polices avec et sans empattement. De plus, « il n'existe pas de méthode objective pour mesurer les niveaux de fatigue. La détermination subjective du niveau de fatigue est soumise à la combinaison d'une multitude de facteurs qui peuvent être totalement étrangers au sujet de notre expérience" (Reynolds, 1979). Les arguments en faveur d'une fontSerif sans empattement sont déjà un artefact historique. Cela est en grande partie vrai, d’autant plus que toutes les tentatives visant à justifier les empattements ne semblent rétrospectivement pas convaincantes. De nombreux chercheurs attribuent l'invention des empattements aux Romains, arguant que « les anciens Romains... lorsqu'ils écrivaient sur la pierre, terminaient chaque trait par un trait (serif) afin d'aplanir les irrégularités de surface créées par l'outil » (Craig, 1980 ; Bix, 2002). D'autres affirment que « le dessin au pinceau, avant d'être exécuté dans la pierre, aboutissait à un empattement à la fin de la plupart des traits » (Bigelow, 1981 ; dans Rubinstein, 1988). Quelles que soient les raisons de l'origine des empattements, les empattements ont été utilisés. La perception d'une police avec empattement peut être attribuée à l'habitude de la police : les lecteurs ont tendance à trouver la police à laquelle ils sont le plus habitués plus lisible (Tinker, 1963 ; Zachrisson, 1965). sur Internet, bien que les recherches sur la lecture sur écran suggèrent qu'il n'y a pas de différence entre lire sur un écran et lire sur papier (Dillon, 1992 ; Bernard, 2001), cette affirmation comporte certaines inexactitudes. Lorsque les polices sont numérisées pour une utilisation informatique, la forme de la. la lettre doit correspondre à une grille de pixels relativement petite. Ce qui conduit souvent à ce qu’on appelle des « tremplins » (Rubinstein, 1988). De nombreux professionnels du Web, comme les graphistes, trouvent que cette résolution relativement faible n'est pas suffisamment efficace pour produire des empattements de qualité. Et qu’une police sans empattement se prête plus naturellement à la numérisation et est plus claire, donc plus lisible. Les polices numérisées doivent s'insérer dans une grille de pixels relativement petite. Cependant, cela n'est pas étayé par les résultats de recherches récentes (Bernard, 2001, Boyarski, 1998, Tullis, 1995, De Lange) et par la preuve que ce n'est pas le cas pour la lisibilité de la perception. quelle que soit la police saisie sur Internet, la police sans empattement est meilleure dans les petites tailles. Une police sans empattement peut facilement résister à la copie et au flou grâce à la simplicité de ses formes. Il y a des raisons de croire que les empattements peuvent créer du bruit visuel sur de petites tailles, car ils enlèvent la zone du corps principal de la lettre (Morris, 2001). Mais cela n'a pas été confirmé par des tests de lecture continue (Poulton, 1972). D'autres facteurs, tels que l'épaisseur du trait, l'espacement des lettres et la hauteur des lettres minuscules sans descendeurs, sont susceptibles d'avoir une influence beaucoup plus grande sur l'identification de la forme d'une lettre, qu'elle ait été copiée ou réduite en taille (Poulton, 1972 ; Reynolds, 1979). La police sans empattement est meilleure pour apprendre à lire aux enfants. Les livres pour enfants sont souvent imprimés en police sans empattement parce que... les enseignants croient que la simplicité de la forme d'une lettre la rend plus reconnaissable (Coghill, 1980, Walker, 2001). Mais les études réalisées avec des enfants n'ont trouvé aucune différence, quelle que soit la police dans laquelle le texte était écrit (Coghill, 1980 ; Zachrisson, 1965 ; Walker, 2001).3. Conclusions Ce qui semblait initialement être une question clairement dichotomique entre les polices avec et sans empattement a donné lieu à tout un ensemble de recherches composées de faibles déclarations opposées ; les unes après les autres, les études ont été menées pour arriver à la même conclusion : « il n’y a pas de différence ».